Sanguinamento dopo la menopausa: cosa fare

Sono passati mesi, forse anni, dall’ultima mestruazione. Poi un giorno, in bagno, una traccia di sangue. Magari poche gocce, magari solo una sfumatura rosata sulla carta igienica. E subito la domanda: sarà tornato il ciclo? È normale?

La risposta breve è no, non è normale — ma questo non significa che sia grave. Dopo la menopausa qualsiasi perdita di sangue, anche minima e anche una sola volta, merita di essere valutata. Nella grande maggioranza dei casi si scopre una causa benigna e la storia finisce lì. Proprio per questo vale la pena andare fino in fondo: perché è quasi sempre una buona notizia, e nelle poche volte in cui non lo è, arrivarci presto cambia tutto.

Cosa si intende esattamente per “dopo la menopausa”

La menopausa non è un giorno, è una constatazione che si fa a posteriori. Si parla di menopausa quando sono trascorsi dodici mesi consecutivi senza mestruazioni, senza altre cause che lo spieghino. Da quel momento in poi, l’utero non dovrebbe più produrre sanguinamenti.

Questa distinzione conta più di quanto sembri. Nella fase che precede la menopausa — la perimenopausa — le irregolarità sono la norma: cicli che saltano, che si accorciano, che tornano dopo mesi. Lì l’imprevedibilità fa parte del quadro, e ne ho parlato negli articoli sui primi segnali della perimenopausa e sui sanguinamenti fuori dal ciclo.

Dopo i dodici mesi il criterio cambia completamente. Non esiste più una soglia di tolleranza: ogni perdita, di qualunque entità, si valuta.

Perché non si aspetta e non si osserva

Capita spesso di sentirsi dire, o di dirsi, che conviene aspettare e vedere se si ripete. È l’istinto più comprensibile del mondo, e anche il meno utile in questa situazione specifica.

Il motivo è che la quantità di sangue non dice nulla sulla causa. Una perdita abbondante può dipendere da un tessuto fragile e nulla più; una singola macchia può essere l’unico segnale di qualcosa che merita attenzione. Non c’è proporzione tra quanto si vede e quanto conta, e questo rende inutile qualsiasi tentativo di autovalutazione.

C’è poi un aspetto che trovo importante dire con chiarezza, perché toglie peso invece di aggiungerne. Il sanguinamento dopo la menopausa è, tra i segnali ginecologici, uno di quelli che si indagano più facilmente: bastano una visita e un’ecografia per orientarsi. Non è un percorso lungo né invasivo.

Le cause più frequenti

L’atrofia dei tessuti

È la spiegazione che si trova più spesso. Con il calo degli estrogeni le mucose dell’utero e della vagina diventano più sottili, meno elastiche e più fragili: basta poco — un rapporto, uno sforzo, a volte nulla di identificabile — perché si producano piccole perdite. È lo stesso meccanismo che sta dietro alla secchezza vaginale, un disturbo di cui si parla poco e che invece riguarda moltissime donne.

È una causa benigna e trattabile.

Polipi e fibromi

I polipi dell’endometrio o del collo dell’utero sono formazioni benigne che possono sanguinare in modo saltuario. Anche i fibromi, pur riducendosi in genere dopo la menopausa, in alcuni casi restano coinvolti. Si individuano con l’ecografia e si gestiscono con interventi semplici.

La terapia ormonale sostitutiva

Chi assume una terapia ormonale per la menopausa può avere perdite, soprattutto nei primi mesi o dopo un cambio di schema. In molti casi rientrano nella normalità della terapia, ma è la ginecologa a doverlo stabilire: anche in questa situazione la valutazione va fatta, non data per scontata.

Le cause che si cercano

Esiste infine una minoranza di casi in cui il sanguinamento dipende da un ispessimento anomalo dell’endometrio o da un tumore dell’utero. Sono la minoranza, ma sono il motivo per cui questo segnale non si ignora mai. Come ricorda l’Istituto Superiore di Sanità a proposito del tumore dell’utero, il sanguinamento anomalo è il disturbo che si presenta più spesso, ed è anche la ragione per cui questa malattia viene individuata di frequente in una fase iniziale, quando le possibilità di trattarla efficacemente sono elevate.

Detto altrimenti: quel segnale che spaventa è la stessa cosa che permette di arrivare presto.

Cosa succede durante la visita

Il percorso è lineare. Si parte da qualche domanda — da quanto tempo sei in menopausa, com’erano le perdite, se assumi terapie — perché la storia clinica orienta già molto. Segue la visita ginecologica, che permette di escludere le cause che riguardano la vagina e il collo dell’utero, spesso identificabili subito.

Il passaggio centrale è l’ecografia transvaginale, che consente di misurare lo spessore dell’endometrio, cioè il rivestimento interno dell’utero. Dopo la menopausa quel tessuto dovrebbe essere sottile: quando lo è, il quadro è rassicurante e in molti casi non serve altro. Se invece appare ispessito o disomogeneo, si prosegue con un esame che permette di guardare direttamente dentro la cavità uterina e prelevare un piccolo campione da analizzare.

Se hai il timore che la visita possa essere fastidiosa, magari proprio a causa della secchezza, è una preoccupazione legittima e va detta: si può procedere con più delicatezza e con qualche accorgimento. Ne ho scritto in la visita ginecologica fa male?.

Quando andare senza aspettare

Vale sempre la pena farsi vedere, ma alcune situazioni meritano di anticipare i tempi: perdite abbondanti, perdite che si ripetono, sangue accompagnato da dolore pelvico o da perdite maleodoranti, oppure una perdita che compare dopo anni di menopausa consolidata.

E se la perdita è stata una sola, minima, tanto tempo fa e non si è mai ripetuta? Va comunque detta alla ginecologa al primo controllo utile. Non è un’urgenza, ma non è nemmeno un dettaglio da dimenticare.

Il senso di questo controllo

Tra tutti i disturbi di cui parlo con le mie pazienti, questo è quello in cui il rapporto tra fatica e beneficio è più sbilanciato dalla parte giusta. Serve una visita e un’ecografia. In cambio, nella grande maggioranza dei casi, si porta a casa una spiegazione semplice e la fine di un pensiero.

La menopausa porta con sé cambiamenti che meritano di essere accompagnati, non subiti — ne parlo più in generale in come affrontare la menopausa e sul portale ISSalute dedicato a disturbi e cure della menopausa. Una perdita di sangue è uno di quei cambiamenti che chiedono solo di essere guardati da vicino.

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Se hai avuto una perdita di sangue dopo la menopausa, anche piccola o isolata, una visita ginecologica a Palermo permette di individuarne la causa in tempi rapidi e con esami semplici.

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